Исторические заметки о кошках

Кошка стала домашней  примерно 5 тысяч лет назад. А самое раннее изображение кошки нашли в египетской гробнице. Этому рисунку 4 тысячи 600 лет!

Кошка пришла к человеку сама, потому что тот оказался полезен ей. В Индии рассказывают, что когда заболел брат кошки тигр, она отправилась к человеку за огнем, чтобы согреть его. Дома никого не оказалось, и кошка вошла внутрь. Она съела рыбу, лежащую на полу, погрелась у огня, но потом вспомнила про своего брата, схватила головню из очага и побежала назад. Разжигая огонь, кошка поняла, что открыла для себя иную жизнь - теплую и сытную. И она навсегда вернулась к человеку.

Среди древних египетских богов кошка занимала почетное место. У нее были свои храмы и жрецы. Поэтому убить кошку считалось страшным преступлением. Один римлянин, случайно убивший кошку, избежал смерти только после вмешательства самого фараона! А царь персов Камбиз приказал своим воинам вместо щитов взять в руки кошек. И египтяне сдались без боя! Ведь иначе они могли ранить священное животное! Ну, а если вдруг кошка умирала, ее бальзамировали и хоронили на особых кладбищах.

Кошка считалась сестрой Солнца. Жрецы называли много признаков, подтверждающих это. Например, глаза: чем выше Солнце, тем уже у кошки зрачки. А когда Солнце заходит, зрачки расширяются полностью. Становятся маленькими солнцами.

В Европе тоже почитали кошек. Например, в Ирландии было божество с кошачьей головой.

Для некоторых народов счастливые кошки- белые, а вот в Англии удачу приносят черные! Японские моряки верили, что кошки способны отгонять злых духов. Особенно ценились разноцветные! А вот в средневековье кошек считали слугами дьявола.

В Японии есть Храм кошек. Он построен в память о семи котах, которых один правитель в 1600 году взял с собой в военный поход. Часов тогда не было, и по расширяющимся или сужающимся зрачкам котов определяли время. Сейчас в этот храм приходят часовщики и молятся о процветании своего дела.

Кошки в буддизме

 В первоначальных канонах буддизма кошка была исключена из списка животных, подлежащих защите.

Виной всему один легендарный случай, который произошел в момент кончины Будды. Все животные собрались вокруг священных останков, оплакивая пророка, не плакали только кошка и змея. А потом кошка напала на крысу и съела ее, выказав тем самым пренебрежение к торжественному моменту. Сегодня некоторые ученые считают, что кошка способна достичь нирваны (состояние высшего покоя), как и все прочие живые существа.

 Буддисты древнего Китая почитали «самодостаточность» кошек. Их «склонность к медитации» вызывала уважение и обеспечивала кошкам покровительство, а способность видеть в темноте, как считалось, отгоняла злых духов. В Китае фигурки и амулеты с изображением кошек использовали для отпугивания, как злых духов, так и крыс. В Японии существовала интересная традиция. Когда кошка умирала, ее хоронили в храме хозяина или рядом с ним. В тот же день на алтарь храма приносили ее нарисованное или скульптурное изображение. Эти действия обеспечивали хозяину кошки спокойствие и благополучие на всю жизнь.

 В Таиланде членов королевской семьи традиционно хоронили вместе с их кошками. Еще в 1920-х гг. кошка, олицетворявшая душу усопшего короля, «участвовала» в коронационной процессии, чтобы умерший мог увидеть церемонию восхождения на трон своего преемника.

Кошки и колдовство

Христиане впервые начали ассоциировать кошек со злом  в 7 в., когда гностики вовсю проповедовали дуализм, который признавал равное значение учений Иисуса, Будды и Зороастра. Церковь сочла гностиков еретиками и обвинила их в том, что они скрыто исповедуют дьявола в образе черного кота.

 Пятьсот лет спустя подобные обвинения в ереси стали в Европе обычными. В 1232 г. папа Григорий XI учредил инквизицию для выявления еретиков, которые, как было объявлено, тоже почитали дьявола в образе черного кота. В 1344 г. во французском городе Мец состоялось публичное сожжение кошек. В 1347-1348 гг. по Европе пронеслась эпидемия чумы – «черная смерть», унесшая жизни трети населения. Болезнь распространяли крысы, но обвинили во всем кошек. Лорд-мэр Лондона был одним из тех, кто отдавал приказание истреблять кошек, тем самым невольно устраняя главное препятствие на пути болезни.

 В начале XV века орден рыцарей-тамплиеров, основанный 250 годами ранее для защиты паломников, направлявшихся в святую землю, был обвинен в почитании дьяволу в образе черного кота. Преследование церквью людей, чьи убеждения отличались от ортодоксальной христианской догмы, и ее стремление ассоциировать их с кошками приводило к тому, что животные превращались в символы язычества и колдовства.

 В XV в. в Германии и двух областях Европы происходило возрождение языческих обрядов. Культ Фрейи превозносил плодовитость кошек. Почитателей этого культа поначалу обвиняли в ереси, но вскоре последовали обвинения и в колдовстве. В 1484 г. папа Иннокентий VIII заявил, что ведьмы почитают сатану и могут принимать образ животных, которые являются их «сообщниками». Самым обычным «сообщником» ведьмы считалась кошка.

 По всей римско-католической Европе людей пытали и убивали только потому, что они держали кошек и заботились о них. Непонимание кошачьего поведения способствовало упрочению мифов. Кошки спали (или притворялись спящими) днем, чтобы бодрствовать ночью, вызывая злых духов. Крики кошек в брачный период считали криками невинных людей, которых пожирают «сообщники дьявола». В Венгрии говорили, что все кошки по своей природе становятся ведьмами в возрасте 7-12 лет, если только на коже новорожденного котенка не сделать надрез в форме креста. Старух обвиняли в том, что ночью они превращаются в черных кошек и проникают в стойла, где вредят скоту. Охота на ведьм распространилась по всей Европе и  через Атлантический океан перебросилась в американские колонии, где достигла своей кульминации в 1692 г., когда во время судебных процессов в Салеме, штат Массачусетс, 150 человек были обвинены в колдовстве и 20 из них казнены. В Европе убеждение многих людей в том, что кошки причастны к ереси и колдовству, вызвало появление «кошачьих празднеств», когда кошек мучили и убивали. Пример тому – «Кошачьи шествия» в Ипре (Франция), ведущие свое начало примерно с 962 г. Кошек сбрасывали с колоколен за то, что они помогали ведьмам.

 Сегодня эти замечательные животные уже настолько себя реабилитировали, что «Парад кошек» в Ипре стал популярным развлечением для их любителей, которые приходят посмотреть на «кошачье» шествие, когда по улицам везут огромные фигуры кошек, а игрушечных тряпичных зверьков сбрасывают с колокольни.

Культ кошки в Египте

 Религиозное почитание египтянами представителей семейства кошачьих сфокусировалось в основном на двух человекоподобных божествах – львиноголовой богине Сехмет и её сестре Бастет – богине с головой кошки. Царя зверей льва нередко связывали с королевской властью в других странах мира, но древнеегипетский культ домашней кошки был явлением уникальным. Произошло это примерно  в период Двадцать второй династии (945-715 г. до н.э.)

 Бастет была противоречивой фигурой, поскольку она ассоциировалась как с жизнью, так и со смертью. Эта связь, доведенная до крайности, отразилась в мумификации огромного количества домашних кошек. В конце 19 века археологи, ведшие раскопки в храме Бастет в Бени-Хасане (Египет), обнаружили только в одном месте более 300 тысяч мумий кошек. К сожалению, их отвезли в Великобританию, перемололи и продали в качестве удобрения. Эта фантастическая находка убедительно свидетельствует, как распространено было почитание кошек.
 Посвященные богам мумии, жрецы собирали и хоронили на близлежащих кошачьих кладбищах. Когда кошка умирала, владельцы старались похоронить её достойно. Они надевали глубокий траур и сбривали себе брови. Жрецы даже убивали и хранили в храме в виде мумий специально разводившихся для этой цели кошек, а потом продавали их благочестивым паломникам в качестве дешевой замены бронзовых кошачьих статуэток.

 В Египте убийство кошки, даже непреднамеренное, каралось смертью. Историк древности Геродот (484-424 до н.э.) рассказывает о несчастном греке, с которым произошел именно такой случай. Чрезмерное обожествление кошек даже в какой-то степени способствовало падению египетской империи.

 Во времена Птолемеев (332-30 г. до н.э.) популярность кошкоголовой Бастет достигла вершины: ей поклонялись на пышных ежегодных празднествах, - люди веселились и приносили богине жертвы, чтобы она даровала им продолжение рода.

 Столетия спустя во многих частях света кошек закапывали в землю после весеннего сева или забивали насмерть цепами, изображая молотьбу зерна. Этот жестокий ритуал должен был обеспечить на следующий год хороший урожай. С приходом христианства кошка перестала быть богиней. Вместо этого ее стали преследовать во имя религии, причем церковь разрешала даже совершать ритуальные жертвоприношения кошек. Обряд сожжения жертвенных животных, основанный на древнем египетском поверье, согласно которому огонь символизировал чистоту и плодовитость, стал частью праздников Дня  Всех Святых (Хэллоуин) и Пасхи. Эти праздники празднуются и поныне, но, к счастью для кошек, жертвоприношения канули в прошлое.

Кошка античности

 Лев был одним из главных персонажей греческой мифологии, в то время как домашние кошки в ней почти не фигурировали. Довольно противоречив образ богини Артемиды: сначала её считали львицей, но позднее появилось предание о том, что она сотворила кошку, а потом улетела на луну. Приняв образ кошки.

 В римской мифологии эта богиня носит имя Дианы. Обе они почитались как великие охотницы и богини Луны. Говорили, что эта планета распоряжается плодородием, так же как египетская богиня Бастет. Римляне заимствовали многие элементы культуры у других народов: богиня любви и плотских наслаждений Венера отождествлялась с Афродитой, египетской Бастет и скандинавской Фрейей. Венеру одновременно представляли и в виде привязчивой маленькой кошечки , и в виде дикой кошки с клыками и когтями, воплощавшей материнские инстинкты. Венера как богиня любви нередко изображалась с кошкой.